В регионах с суровыми зимами выдержать малоснежье и постоянные скачки температур не всегда могут даже взрослые плодовые деревья районированных сортов. 
Что уж говорить о молодых саженцах, входящих в группу повышенного риска неудачной зимовки. Способность молодых плодовых деревьев пережить зиму зависит прежде всего от их хозяев. Особый уход осенью — не единственное, о чем следует подумать. Когда сад уже начнет сковывать первое дыхание зимы, молодые саженцы нужно дополнительно защитить от мороза, зимнего солнца и грызунов.
Как не потерять молодые саженцы плодовых зимой?
Зачем защищать молодые плодовые деревья?
Для нормальной зимовки растениям нужна стабильность и плавные переходы от теплых к холодным периодам погоды. В условиях изменяющегося климата о прежних постоянных, пусть и крайне суровых зимах с надежной защитой сохраняющихся месяцами снежных сугробов остались лишь приятные воспоминания. Все плодовые деревья страдают от резких скачков температуры зимой — чередования оттепелей и сильных морозов, на которые неминуемо реагирует древесина.
Молодые растения с пока еще тонкой корой крайне уязвимы и к таким перепадам, и к иссушивающим зимним ветрам, и к обледенению после оттепелей. Все риски бесснежных, непредсказуемых, а порой и крайне нестабильных зим садоводам приходится компенсировать и предупреждать с помощью укрытия и дополнительной защиты саженцев от морозов, зимнего солнца и грызунов.
Качество этой защиты определяет «результат» — сколько и как деревья будут плодоносить, их здоровье и устойчивость на десятилетия. Именно поэтому процесс подготовки молодых саженцев к зиме — одна из наиболее ответственных обязанностей в списке позднеосенних работ.
Риск потерять молодые саженцы зависит и от сорта. Даже при условии покупки районированных сортов плодовые деревья не одинаково хорошо выносят суровые зимы. Среди них есть морозостойкие, но не устойчивые к оттепелям сорта и, наоборот, способные выносить перепады температур, но недостаточно морозоустойчивые растения. В группу риска входят, в первую очередь, все колоновидные деревья, груши и яблони. Что уж и говорить о более экзотических растениях, которые пока считаются почти экзотикой!
Уточнить информацию о морозостойкости и особенностях сорта нужно при покупке, расспросив, как именно растение зимует и какая ему нужна защита на зиму. Соблюдая инструкцию, полученную в садовом центре, питомнике или интернет-магазине, вы сможете защитить растения эффективнее всего. Но, безусловно, есть и свои общие правила подготовки молодых саженцев плодовых растений к зиме.
Осенняя подготовка саженцев включает очистку и обработку коры, в том числе осеннюю побелку
Когда укрывать молодые плодовые деревья на зиму?
Чтобы не потерять молодые растения в течение зимы, нужна специальная защита на зиму — укрытие. К нему нельзя приступать слишком рано, ведь в тепле под укрытием велик риск выпревания или просыпания почек. Защита молодых саженцев — финальный «штрих» в подготовке к зиме, к ней стоит приступать после прихода устойчивых отрицательных температур (от -5 градусов).
Но начинать готовить молодые растения к зимовке нужно загодя, в течение осени. Для плодовых растений осенняя подготовка включает несколько мероприятий:
- в начале осени сокращают полив, а под зиму проводят влагозарядный полив;
- подкормки прекращают еще с середины или хотя бы с конца лета, внеся последним специальное осеннее (калийно-фосфорное) удобрение;
- перекапывают и рыхлят приствольные круги и междурядья;
- проводят санитарную обрезку, своевременно убирают листья и падалицу;
- очищают и обрабатывают кору, не отказываясь от осенней побелки.
Молодые саженцы нужно защищать не только в первую зиму после посадки (и весенней, и осенней). Для большинства плодовых видов молодые деревья нужно укрывать в первые 5 зим. Для колонновидных и теплолюбивых сортов такую защиту приходится создавать ежегодно.
Защита корней и утепление приствольного круга
Под защитой на зиму чаще всего подразумевают укутывание ствола и кроны, но в дополнительной защите от морозов на молодых плодовых растениях нуждается не только ствол, но и корневая система, особенно для одно- и двухлетних саженцев. «Утеплить» нужно всю поверхность приствольного круга.
Для защиты корневой системы используют простой метод мульчирования, захватывая площадь около 1 м в окружности от ствола — всю поверхность приствольного круга. Для утепления создают защитный слой высотой от 10 до 20 см из такой мульчи, которая не создаст угрозы подпревания корневой шейки. Или не подводят мульчу до основания ствола и используют вокруг корневой шейки «безопасные» воздухопроницаемые материалы. Подойдут для мульчирования опилки, компост, торф, хвоя, в крайнем случае можно сделать окучивание почвой, или набросать ботву или лапник.
Защитный слой можно насыпать сразу, когда придут настоящие холода, но лучше создавать его постепенно — начать мульчирование в октябре, поднимая уровень мульчи в несколько этапов и заканчивая уже после прихода стабильных заморозков. Для теплолюбивых сортов и колоновидных саженцев лучше дополнить мульчирование еще и укрытием неткаными материалами и лапником.
В течение всей зимы снег по возможности нужно подбрасывать к деревьям для дополнительной защиты молодых саженцев. Чем выше сугроб, тем лучше. Снег обязательно утаптывают, препятствуя прокладыванию ходов грызунами.
Для защиты корневой системы используют простой метод мульчирования, захватывая площадь, как минимум, около 1 м в окружности от ствола
Одно укрытие для всех угроз
Для молодых плодовых деревьев укрытие, как правило, предоставляет надежную защиту «на все случаи» — и от морозобоин под февральским и весенним солнцем (к которым «молодняк» подвержен значительно меньше, чем взрослые деревья), и от высыхания на ледяном зимнем ветре, и от морозов, и от грызунов. Даже прозрачной или сетчатой защиты от морозобоин молодым растениям вполне хватает.
Но иногда все-таки приходится предпринимать некоторые дополнительные меры, чтобы защитить деревья от желающих полакомиться нежной корой непрошеных гостей, ведь не все материалы предоставляют достаточную защиту и укрытие.
Прежде чем приступить к укутыванию ствола и кроны, стоит убедиться, что саженец устойчив. Очень молодые деревья и колонновидные растения могут пострадать от сильного ветра, поэтому для таких растений лучше предусмотреть временную опору. Можно провести укутывание по каркасу, установив вокруг ствола по кругу несколько кольев, реек, планок или досок, которые защитят от ветра и придадут укрытым растениям устойчивость. Чтобы избежать обламывания под снегом, ветки саженцев с хорошо развитой кроной можно дополнительно стянуть, связав мягкой бечевкой до начала укрытия.
Для защиты надземных частей используют простейший метод дополнительного утепления — оборачивание любым доступным укрывным материалом. Традиционная мешковина, которую наматывают вокруг ствола — не единственный вариант. Обернуть молодые саженцы можно также используя:
- специальные готовые чехлы для укрытия растений;
- несколько слоев лутрасила, спанбонда, агроткани;
- старые отрезы ткани и ненужная одежда (от шарфов до колготок);
- марлю или бинт (садовые ленты в укрытии почти бесполезны, они прежде всего применяются для прививок);
- строительные утеплители — поролон, материалы для изоляции и разнообразные подложки (под ламинат, для труб и т.д.);
- рубероид (но он создает риск выпревания);
- тростниковые, камышовые и бамбуковые маты или стебли камышей или кукурузы (но такие укрытия привлекают грызунов и требуют осторожности);
- бумагу или картон;
- лапник.
Предпочтение всегда стоит отдавать «дышащим», безопасным, не создающим риск выпревания и защищающим от грызунов материалам. Наиболее опасная альтернатива мешковине и нетканым материалам — использование полиэтиленовой пленки и пластиковых бутылей и бутылок. При таком воздухонепроницаемом укрытии возникает большой риск подпревания и гибели саженца.
Создать укрытие очень просто: растения буквально нужно обернуть, создавая вокруг не плотную, но надежную защиту. Удобно нарезать спанбонд или ткани на длинные широкие полосы. Для теплолюбивых или особо чувствительных сортов, колоновидных саженцев ствол можно предварительно обвязать лапником. Толстые материалы, такие как вспененный полиэтилен, оборачивают в один слой, при возможности заглубляя концы в почву для создания своеобразного экрана от грызунов вокруг корневой шейки. А тонкие — спанбонд и марлю — наматывают, как минимум, в три слоя.
Чем моложе и теплолюбивее саженец, тем больше он нуждается в сплошном, включающем всю крону укрытии. Обязательно до верхушек укутывают колонновидные растения. У сильных саженцев можно ограничиться только высотой штамба и развилками скелетных ветвей, но слабым и очень молодым растениям защита от высыхания под ветром не помешает хотя бы в первую зиму.
Закрепляют мешковину, спанбонд, сетку и другие материалы скотчем, проволокой, бечевкой. Главное — не повредить сильным сжатием и перетягиванием побеги и ствол и оставить саженцу возможность дышать под «оберткой», при необходимости проделав самостоятельно несколько вентиляционных отверстий.
Так выглядит яблонька, которую не защитили от грызунов на зиму.
Защита от грызунов
Зимой, когда у животных так мало шансов найти пропитание, кора молодых плодовых находится под угрозой объедания не только мышами или зайцами, но и лосями, а иногда и козами (если защита границ участка недостаточно продумана). Укрытие из тканей, бумаги, поролона слабо препятствует доступу грызунов, в отличие от лутрасила или спанбонда. При более утепляющем, чем защищающем кору укрытии доступ к стволу и нижним веткам дополнительно «перекрывают», добавляя к базовой «обертке»:
- специальную сетку, которую оборачивают вокруг саженца;
- лапник или ветки колючих кустарников;
- обработку специальными отпугивающими препаратами.
Мыши легко пробираются под снегом к нижней части ствола и могут серьезно повредить корневую шейку. Утаптывание снега — лишь одна из мер борьбы с этими мелкими грызунами. Обычно по периметру посадочного круга дополнительно раскладывают лапник, используют отпугиватели, устанавливают ловушки или приманки.
