Первый год нашего хозяйствования на Кубани принёс нам немало сюрпризов, как приятных, так и не особенно. До этого мы долго жили и садовничали в Комсомольске-на-Амуре, где 6-месячная зима и близость вечной мерзлоты (в пойме Амура мерзлоты нет, а вокруг есть) не позволяют поселяться и благоденствовать живности, обитающей в более тёплых регионах. То есть, живности-то там много, но она — другая. Поэтому, например, виноградные улитки стали для нас сюрпризом. Вот о них и их многочисленных родственниках–слизнях речь и пойдёт в этой статье.
Первое знакомство с улитками и слизнями
Первую виноградную улитку я увидела сидящей на заборе из профнастила на высоте примерно полутора метров. Это был апрель, я была занята высадкой рассады, и мне было не до улиток – сидит себе, и пусть сидит. А зря! Надо было сразу же поинтересоваться в Интернете, что это за зверь и чем грозит соседство с ним.
Через два дня под укрытием из спанбонда треть рассады баклажан была объедена до пеньков. В углу накрытой огороженной грядки обнаружилась пара улиток. Со злости я их запустила через забор в речку. Ещё через несколько дней мстительные родственники доели мои баклажаны. Мало этого, они буквально скосили молоденькие, ещё с семядольными листиками всходы дыни.
Подробный осмотр участка показал, что улиток тут – тьма. Ещё и слизни. И никакой рассады прокормить эту свору не хватит.
Виноградные улитки оказались близкими родственниками обыкновенных садовых улиток и несколько более дальними — бездомиковых бомжей-слизней. От садовых они внешне отличаются вдвое большими размерами (5 см и 2,5 см раковина, соответственно), выраженным «крокодиловым» рельефом наружных верхних покровов и цветом раковины.
Пищевые предпочтения у них практически одинаковы, хотя, понятно, виноградная улитка съест больше. Растут до года, живут в природе около 7 лет.
Их бездомные родичи слизни отличаются меньшими размерами, меньшей мобильностью, меньшей продолжительностью жизни (1 год), а вот рацион у них практически тот же. Отсутствие домика на порядок повышает их уязвимость. Но даёт возможность перемещаться в почве. Поэтому подавляющее большинство видов слизней обитает там.
Отдельного упоминания заслуживают кавказские садовые слизни. Чуть меньше виноградной улитки, активные и прожорливые, ранее они были известны только на Кавказе и в Крыму. Потом начали расселяться по тёплым местам — Узбекистан, Таджикистан, Прикаспийские области. А сейчас они встречаются практически по всей Европе, в Казахстане и в Приморье. Во многих местах занесены в Чёрную книгу инвазивных (занесённых) видов. Агрессивный, как амброзия или борщевик Сосновского.
Мало того, что они много едят, объедая своих менее шустрых сородичей, но ещё и активно размножаются. А также, по некоторым данным, у них перезимовывают и отложенные яйца, и молодые особи. У всех остальных слизней перезимовывают либо яйца, либо молодые особи.
Садовая улитка 
Виноградная улитка
Физиологические особенности слизней и улиток
Слизни – ночные существа. Поскольку у них нет домика, в который можно спрятаться, солнце для них губительно: оно пересушивает выделяемую для увлажнения тела и перемещения слизь. Именно поэтому наилучшим образом они чувствуют себя во влажных и защищённых местах, выползая «на разбой» в сумерках. Капуста-то никуда не денется! Со зрением у них не очень – но свет от темноты они отличают. Зато с обонянием хорошо. С помощью обоняния слизень по своему следу легко находит обратную дорогу.
А вот улитки ползают везде утром до высыхания росы, в высокой траве – весь день, и в тени тоже могут лазить целый день. Самую жару, конечно, тоже стараются пересидеть где-нибудь. Порой виноградные улитки обнаруживаются в весьма неожиданных местах: на заборе из профнастила, как с солнечной, так и с теневой стороны; на верхушке побега колючейшей дикой ежевики, примерно, в 1,5 метрах от земли; в верхней части ограждения из сетки-рабицы. А уж на стволах фундука, алычи, грецкого ореха они висят постоянно, а на смородине — даже гроздьями.
Интересный способ передвижения: в переднем конце ноги выделяется слизь, «размазывается» по поверхности ноги, облегчая движение, и втягивается обратно в заднем конце ноги. Такой вот слизистый «трак».
Ещё более интересные у них зубы. Точнее, зубов у них нет, есть зубцы на радуле – это нечто вроде языка. Именно зубчатой радулой улитки и слизни так ловко «грызут» грибы и растения. Зубчики быстро стираются, но так же быстро вырастают новые. По количеству зубов улитки далеко опережают акул!
И улитки и слизни – гермафродиты. Это означает, что после спаривания обе (!) особи выроют ямки и отложат яйца. Улитки – штук 40-60, слизни-20-30 штук. К счастью аграриев, если почва не «убитая» химическими препаратами, к слизневым/улиточным яйцекладкам сразу сбегается туча всякой садовой живности, чтобы полакомиться. В результате до осени доживает 5-7% улиток или слизней из кладки.
Кушают и те и другие много и разнообразно: опавшая листва, не одревесневшие части растений, грибы. Очень любят слизни и улитки молодые нежные всходы, причём, не обязательно культурных растений, и сорных тоже. Выпалывая всё до сорнячка, огородники просто не оставляют им выбора. У меня они с удовольствием лопают молодую сныть во влажном месте участка, где я их и ловлю при прореживании популяции.
Естественных врагов у слизней и улиток много: кроты, ежи, землеройки, ящерицы, змеи, жабы, лягушки, саламандры. Жужелицы их очень любят. Птички тоже с удовольствием ими закусывают – грачи, галки, скворцы, сойки, из домашних – куры, утки, индоутки, индюшки. Это же белковый корм! У нас летом галки и скворцы взяли моду раскалывать скорлупу виноградных улиток об отмостку дома – берут за край раковины и долбят об камушки.
